Veronica Trataris zdaj Žunić je britansko-afriška pilotka rojena v afriškem Malaviju. S svojo strastjo do letenja je pisala zgodovino kot prva malavijska pilotka in kapitanka za Air Malawi. Med drugim njena kariera vključuje, da je bila predsedniška pilotka za nekdanjega predsednika Bakilija Muluzija; da je postala prva kapitanka za TransAsia Airways in prva pilotka ter kapitanka v Vietnam Airlines.
Veronica je srčna oseba z razvitim čutom za druge. Z njenim zavedanjem, ki izstopa, opazno natančnostjo, ljubeznijo do lepega in impresivnim naborom veščin, je kot kapitanka različnih letal preletela svet.
Danes se Veronikina pot nadaljuje kot izpraševalka in inštruktorica za ATO družbo Salient s sedežem v mestu Zagreb na Hrvaškem, kjer deli svoje bogato znanje in izkušnje. Njena pot je navdihujoča zgodba o vztrajnosti, odločnosti in o notranjem klicu, ki premosti vse izzive. Veronica je premagala diskriminacijo z notranjim razumevanjem in tako utrla pot tudi drugim poklicnim pilotkam.
Kot pravi sama: “Če so to tvoje sanje in tisto, zaradi česar si navdušen nad svojim dnem, potem nikoli ne obupaj.”
1. Kdaj ste vedela, da si želite postati pilotka? Ste sanjala o tem kot deklica??
Odkar se spomnim, sem si želela leteti. Moja mama je mislila, da si želim biti stevardesa ampak sem kategorično rekla “ne”, želim si sedeti v pilotski kabini. Ne morem reči, da sem kot majhna punčka sanjala o letalih, ampak vedno sem imela občutek, da sem svobodna in da nekako letim nad vsem ter na stvari gledam od zgoraj navzdol. Zanimanje za letala se je pojavilo pozneje, ko je moj oče prosil svojega prijatelja pilota, naj me vzame z njegovim letalom na let. Potem me nič več ni moglo ustaviti.
2. Kakšna strast vas je gnala, da ste dosegli tako težak cilj? Vaš oče je prezgodaj umrl in imeli ste srečo, da ste lahko končali šolo. Imeli ste tri službe, da ste lahko dokončali pilotski študij v Južni Afriki.
Imela sem strast do letenja in nič me ni moglo ustaviti. Tega ne morem razložiti, bilo je notranje in odločno. Oče mi je umrl, ko sem pisala srednješolske izpite in mama si ni mogla privoščiti, da bi me obdržala v šoli. Takratni ravnatelj, gospod Dalton, ni dovolil, da bi me mati izpisala iz šole, zato je plačal moje letne šolnine, da sem lahko dokončala srednjo šolo. Nato sem odšla v Združeno kraljestvo in delal različna dela (pomočnica v mesnici, natakarica, prodajalka itd.), da bi prihranila denar in se lahko začela šolati v letenju. Ko mi je uspelo privarčevati dovolj za začetni depozit, sem odšla v Južno Afriko, kjer sem se začela učiti letenja. Ker sem se financiral sama in sem imela dovolj denarja le za polog, sem moral med letenjem delati v treh službah, da sem si lahko plačala šolnino in življenjske stroške.
To je bilo najtežje obdobje v mojem življenju, vendar mislim, da te tisto, kar te ne zlomi, naredi močnejšega ☺
3. Ste bili edina ženska, ki se je izobraževala za pilotko? Kako ste dobili svojo prvo službo kot profesionalna pilotka?
Bila sem edina ženska v razredu, vendar je bila moja zelo dobra prijateljica, prav tako ženska, v razredu pred mano in se je prav tako učila za pilotko.
Ko sem končala študij, sem prosila kapitana Mchungulo iz družbe Air Malawi, naj me vzame v službo. Ker sem bela Malavijka, je bil zadržan in dolgo je trajalo, da sem upravni odbor družbe Air Malawi prepričala, da sem Malavijka. Potem jih je bilo treba še dolgo prepričevati, da ne bom pobegnila in se poročil takoj po končanem usposabljanju. Posledično sem morala podpisati petletno pogodbo, da se v tem obdobju ne bom poročila ali imela otrok.
4. Kapitan Mchungula je bil odločilen za začetek vaše kariere. Kakšna je bila vaša pot, preden ste postala kapitanka?
Kapitan Mchungula je bil velik mentor in podpora. Spodbudil me je, da sem se pridružila letalskemu prevozniku Air Malawi, in prav njemu se zahvalna, da sem začela letalsko kariero ker je verjel vame. Bila sem edina bela pilotka v letalski družbi Air Malawi in to je bil izziv v več pogledih. Pot do pozicije kapitana je bila zahtevna in menim, da je bilo usposabljanje upravičeno težko, vendar ne morem reči, da je bilo težje od tistega, ki so ga bili deležni moški, saj nimam primerjave.
5. Omenili ste, da ste svoja najboljša leta v letalstvu doživeli, ko ste služili pri zdaj že ukinjenem nacionalnem letalskem prevozniku v Malaviju. Hvalite svoje inštruktorje. Zakaj so na vas pustili tak vtis?
Takratni inštruktorji so bili strogi, a pošteni in so te silili, da si najboljši, kar si lahko. V družbi Air Malawi sem letela s številnimi letali (HS748, DO228, ATR42, B737) in z vsakim od teh letal sem pridobila neprecenljivo znanje in osnovne temelje, ki so me spremljali skozi celotno kariero.
6. Kako se je nadaljevala vaša kariera? Bili ste prva ženska kapitanka v družbah TransAsia in Vietnam Airlines.
Deset let sem letela za družbo Air Malawi, nato pa sem se preselila na Tajvan, kjer sem bila prav tako prva ženska kapitanka. Tajvan mi je bil zelo všeč in tam sem doživela veliko izkušenj, saj so mi težave s komunikacijo, tajfuni in potresi dali drugačne poglede na letalstvo in življenje.
Po štirih letih sem se premaknila v družbo Vietnam Airlines. Pri Vietnam Airlines so me sprva zavrnili zaradi ženskega spola, a ko niso mogli najti pilotov za svojo floto letal ATR, so me končno sprejeli. Verjamem, da sem še vedno edina tuja pilotka, ki je prestala 9-urno ocenjevanje na simulatorju!
Pri družbi Vietnam Airlines, zlasti kapitan Phan Xuan Duc in kapitan Nguyen Duc Ngoc Minh, sta bila zelo strokovna in me podpirala ter mi omogočila nadaljnji razvoj kariere. Bila sta moja mentorja v vietnamski letalski družbi in še danes ju zelo cenim.
7. Kako ste se odločili, da boste začeli usposabljati pilote?
Leta 2014 sva se z možem Mladenom Žunićem odločila, da lahko zagotoviva kakovostno usposabljanje v zelo potrebnem sektorju. Zato smo v Sloveniji odprli ATO z imenom GreenDot Aviation Ltd. To je bilo zelo uspešno in usposobili smo številne letalske družbe v Aziji. Žal smo morali to podjetje v obdobju koronavirusa zapreti, vendar smo lani ponovno vzpostavili blagovno znamko in odprli novo organizacijo za usposabljanje, imenovano Salient Aero(www.salient.aero).
8. Nekaj časa ste leteli tudi za DHL?
Leta 2018 sem zapustila Vietnam Airlines, saj se je moj mož zaposlil pri DHL – European Air Transport v Leipzigu v Nemčiji. Pri njih sem delala kot samostojni inštruktor/izpraševalec na letalu A330, nato pa sem se za eno leto redno zaposlila na letalu A300. Hkrati sem bila vodja projekta digitalnih rešitev EBT in VR projekta.
9. Kakšno vrsto usposabljanja izvajate v podjetju Salient?
Salient Aero je odobrena organizacija za usposabljanje ATO s sedežem v Zagrebu na Hrvaškem. Izvajamo usposabljanje za rating za tip letala A320/330/350 ter tečaje za inštruktorje in izpraševalce.
Delam kot odgovorni vodja ter inštruktor in izpraševalec.
10. Ali še vedno letite oziroma boste v prihodnosti?
Konec leta 2021 sem prenehala leteti in trenutno nimam nobenih načrtov, da bi se vrnila k letenju. Če bi se ponudila prava priložnost, bi o tem morda razmislila.
11. Kje se počutite “doma”? Ali se je težko tolikokrat preseliti?
Moj dom je Zagreb in tu se počutim zelo domače. Tu sem dobrodošla, všeč so mi ljudje in življenjski slog. Jezik se je izkazal za manjši izziv, vendar se ga počasi lotevam ☺
12. Kako gledate na ženske v letalstvu? Omenili ste da številni potniki niso hoteli leteti z vami, ker ste ženska.
Veseli me, da je v letalstvu vedno več žensk, ne le v pilotskih kabinah, temveč tudi na različnih področjih, kot so ATC, vzdrževanje itd. Potrebujemo več žensk in več vzornikov, ki bodo ženskam pomagali spoznati, kaj ti poklici pomenijo.
Da, zgodilo se mi je, da potniki niso hoteli leteti z mano, ko so izvedeli, da sem ženska. To sem sprejela, ker sem vedela, da je to nov koncept in da se bodo stvari počasi spreminjale. Toda v poznejših letih so postali bolj sprejemljivi in odprti do tega.
Kariera pilota, če nisi premožen in privilegiran, je povezana z veliko trdega dela in odrekanja. Vendar se splača. Kariera je izjemna, življenjski slog pa je lahko čudovit, saj veliko potuješ, spoznaš veliko ljudi in vaša pisarna se vsak dan spreminja.
Vendar je za to potrebno delo, predanost in požrtvovalnost. V mojih časih je bilo to veliko težje, saj smo se soočali z veliko diskriminacije in nepravično obravnavo. Danes pa so razmere drugačne in številna delovna mesta podpirajo ženske, njihove družine in kariero.
13. Biti pilotka v letalski družbi je zelo vznemirljiva kariera, a tudi težko življenje, zaradi katerega mnogi piloti sanjajo samo še o tem, da jim nikoli več ne bi nilo treba spati v hotelu. Kaj so po vašem mnenju vaše največje žrtve in največje zmage?
Da, to je težko življenje, ki vključuje veliko časa, preživetega zunaj doma in družine, ter nenehno bivanje v različnih krajih.
Za družine je to lahko težko. V posebnih obdobjih leta (božič, rojstni dnevi itd.) si pogosto odsoten. Zato je to daleč največja žrtev. Vendar so nagrade neskončne. V veliko zadovoljstvo je, ko se naučiš upravljati novo letalo in nato varno prepeljete potnike na cilj. Večinoma je to nehvaležno opravilo, vendar je vsak dan po vsem svetu na tisoče letov, ki potekajo brez zapletov. To priča o dobrem delu pilotov in vseh, ki sodelujejo v letalstvu, ki vsak dan varno pripeljejo ljudi na dom in nazaj.
14.) Kaj je po vašem mnenju najboljše, kar vam je dala vaša letalska kariera?
Moja kariera me je naučila ponižnosti in hvaležnosti. S težavo sem dosegela to, kar sem, in to me je naučilo, kakšno vrednost imajo stvari in da življenje ni lahko. Vsak ima svoje zasebne bitke in nikoli ne smemo soditi. Delo me je naredilo ponižno. Ljudje, s katerimi sem delala, in ta znanja so mi pomagala pri nadaljnjem delu na tem področju in pri doseganju različnih razsežnosti.
15.) Zakaj se ljudje odločajo za vaše usposabljanje pri Salientu, kaj počnete drugače? Kje so trenutne težave pri usposabljanju in zakaj ste se ljudje odločajo za vas?
Salient je podjetje, ki ga vodimo ljudje, navdušeni nad letalstvom. Skrbimo za letalstvo, vrednote in korenine, iz katerih izhaja. Stvari počnemo drugače, ker nam je mar za pripravnika in za podjetje, ki stoji za njim. Prepričani smo, da je treba vsakega posameznika usposobiti, da bo najboljši, kar lahko je, in da bo podjetju, v katerem bo deloval, dal najboljše.
Trenutno je na področju usposabljanja veliko izzivov in preveč jih je, da bi jih lahko na kratko predstavili v tem intervjuju. Dovolj je povedati, da vsaka generacija prinaša svoje izzive pri usposabljanju in da vsako leto prinaša nov tehnološki napredek. Naš izziv je, da jih uskladimo z zahtevami za delo, pri čemer se zavedamo, da so piloti odrasli ljudje z individualnimi učnimi prilagoditvami.
Zakaj izbrati Salient? Ker vas vidimo kot posameznika z individualnimi prednostmi in slabostmi in vam bomo pomagali ter vas usmerjali, da postanete najboljši pilot, ki lahko ste.
16.) Zdaj imate sedež v Zagrebu, vendar veliko potujete po svetu, da bi zagotovili usposabljanje – kakšna je vizija vašega podjetja, kako si predstavljate njegovo rast in povezave v prihodnosti?
Salient je mlado podjetje, ki ga motivirajo znanje, izkušnje in napredovanje. Želimo biti vodilni na področju usposabljanja in zagotavljati različne perspektive, ki povečujejo usposobljenost in trdoživost pilotov, hkrati pa ohranjati izjemno visoke standarde, po katerih smo znani.
V prihodnosti bomo sodelovali z današnjo mladino in jim pomagali pri orientaciji v današnjem zapletenem svetu letalstva.
17.) Kakšna je po vašem mnenju prihodnost delovnih mest v letalstvu?
Roboti, avtonomna vozila, umetna inteligenca in internet bodo preoblikovali ekosistem letalstva. Zagotoviti moramo prožnost in prilagodljivost ter razumeti, da bodo imeli prihodnji delavci drugačne prednostne naloge, zato bomo morali prilagoditi način razmišljanja, da bi zagotovili hitro ponovno vzpostavitev poslovanja.
18. Kaj svetujete bodočim pilotom?
Letalstvo je edinstven poklic. To je poklic, ki prinaša velike nagrade, a zahteva tudi veliko odrekanja. Bodočim pilotom bi rekla, da če so to vaše sanje in če ste zato navdušeni v vašem vsakdanu, nikar ne obupajte. Začetek je težaven, vendar se je vredno žrtvovati. Ne obupajte in trkajte na vsa vrata, dokler se ne odprejo!
19.) Radi imate tudi umetnost: pred kratkim ste kupili edinstveno konferenčno mizo, ki smo jo pri Papa Juliett Aviation Art izdelali za vas. Ali nam lahko poveste, zakaj ste se odločili za konferenčno mizo iz letala in kako ta navdihuje vaše delo in stranke?
Z možem sva se zaljubila v vašo letalsko umetnost in miza, ki ste jo ustvarili posebej za naju, je edinstvena, izdelana po meri in je res prava umetnina. Všeč nama je strast, s katero je bila izdelana ta miza, in verjamem, da je s to mizo naša strast do letalstva očitna vsem.
Ko sedemo za mizo, da bi delali ali imeli sestanke, se skozi mizo čuti energija letalstva. Je edinstven kos, ki govori o ljubezni do letenja. Kot je dejal Leonardo Da Vinci:
“Ko enkrat okusiš polet, boš za vedno hodil po zemlji z očmi, obrnjenimi proti nebu, saj si bil tam in tja se boš vedno želel vrniti.”
interview made by: Eva Kraš
