Bil je eden od tistih tipičnih dni sredi poletja. Vroč, vlažen in z jasnim nebom. Nisem bil zadovoljen. Od vseh con, ki smo jih imeli, nekaj spektakularnih točk, kot je cona Iž na Kornatih, sem dobil cono Kistanje. Za tiste, ki ne poznajo Zadra in njegove okolice – Kistanje je majhno mestece jugovzhodno od letališča, blizu znamenitega narodnega parka Krka. Pokrajina spominja na arizonsko puščavo, ravna, suha, s peščico dreves in tu in tam grmovjem. Edina vidna značilnost te puščavske pokrajine je vodni stolp na vzhodnem vhodu v mesto. Gre za lep primer jugoslovanske betonske modernistične arhitekture s preobratom – vodni zbiralnik je bil pobarvan v cian barvi. ker precej izrazito štrli, je postal osrednja točka cone. najti pot do cone Kistanje ni bilo lahko niti v lepem vremenu, kaj šele na meglen poletni dan. Običajno smo z letališča leteli vzdolž obale do Vranskega jezera, nato pa zavili proti vzhodu in tik pred vhodom v mesto iskali dolg raven odsek železnice, ki je precej pomagal pri iskanju cone. Tako sem prišel v Kistanje. naloga dneva je bila solo akrobatska cona in zaradi dejstva, da se je med manevri za orientacijo nekako lahko uporabljala le železnica, sem bil precej živčen. Slaba vidljivost gotovo ni pomagala. kljub temu sem na koncu mesta našel vodni stolp in začel s predpisanim programom: vodoravni let, normalni in strmi zavoji, polovični zavoj in v zanko, zavoj, Immelmann in tako naprej. Bil sem že na polovici rutine in ravno sem hotel začeti Immelmann, ko sem s kotičkom očesa opazil čudno senco na tleh. Sledila mi je kot duh. “Kaj za …?” obrnil sem glavo in tam je bil – še en Galeb, prilepljen na moje krilo, ki je natančno sledil mojim akrobatskim manevrom. V njem sta bila dva inštruktorja, ki sta preverjala vsako posamezno območje, kjer smo leteli, in se pridružila akrobatskemu paru, ne da bi nas o tem obvestila, vse zato, da bi nas preverila – kaj počnemo in ali manevre izvajamo v skladu z normami. Pomahal sem jima, pomahala sta mi nazaj in z mano odletela še en polkrožni zavoj in zanko, nato pa izginila in se ostro zaletela v levo. Mislim, da sta šla v drugo cono preverit nekoga drugega. Ali pa so se šli zabavat z nizkim letom. nadaljeval sem s programom in čez nekaj časa preveril uro – čas je bil za povratek. Ozrl sem se naokoli, da bi določil svoj položaj, in na svojo grozo – ničesar nisem mogel prepoznati! Kje sem bil? Naredil sem dva obrata, da bi na tleh našel kaj znanega – brez uspeha! Bil sem sredi ničesar, poševna vidljivost ni bila nič posebnega, skoraj ničesar nisem videl, in ker je bil polet popoldanski, je bilo sonce že za zenitom, kar je še dodatno poslabšalo že tako slabo vidljivost. Kaj zdaj? Še naprej sem krožil in poskušal karkoli prepoznati. Nenadoma sem po radiu zaslišal enega od svojih kolegov – poročal je, da se je nekje izgubil. Glas se mu je rahlo tresel, radio na tleh pa je prevzel njegov inštruktor in ga skušal spodbuditi, da bi našel pot nazaj na letališče. Nenehno je bilo slišati: “Ali kaj vidiš? Kaj je na tvoji levi, kaj na tvoji desni… po radiu. Nenadoma se je oglasil ukaz: “Razmahni krila! In nekaj sekund pozneje: ste nad letališčem! Njegova cona je bila na pol poti od moje in izgubil se je! Moji možgani so šli na glavo; razmišljal sem, kaj naj storim … ali naj pokličem in sporočim, da sem se tudi jaz izgubil, ali naj poskusim najti pot nazaj … gorivo! Koliko goriva imam? Hiter pogled na merilnik goriva ni pomirjujoč – cona Kistanje je ena najbolj oddaljenih in 30-minutni akrobatski program ni ravno aktivnost za varčevanje z gorivom….Sklenil sem, da bom sam našel pot iz te zagate. Zmanjšal sem moč motorja tako, da sem potisnil plin nazaj na 80 %, da bi čim bolj varčeval z gorivom, in zmanjšal hitrost pod 400 km/h. Nato – naredil sem zavoj proti SZ, saj sem ugotovil, da me ne nosi proti severu, temveč proti jugovzhodu. Moj načrt je bil preprost – nadaljeval bom z letenjem proti SZ in se vsakih nekaj minut obrnil proti severu, dokler ne bom zagledal gorovja Velebit, Novigrad ali Karinsko morje (obe sta zelo zaprti in bolj spominjata na jezeri kot na tipično morje). Takoj ko bi videl kar koli od naštetega, bi me zavoj v levo proti zahodu popeljal neposredno proti levemu vetru za vzletno-pristajalno stezo 13, ki je bila prevladujoča steza za vzlete in pristanke. Upal sem, da bom na desni strani videl vse tri naravne značilnosti, kar pomeni, da moja navigacijska napaka ni bila tako velika in da je bila moja ocena dovolj dobra. Če ne bi mogel videti ničesar (megla je iz minute v minuto slabšala vidljivost), bi se obrnil proti zahodu in počakal na obalo, nato pa bi se povzpel proti mestu Zadar.Po nekaj živčno napornih minutah (in še vedno nisem mogel prepoznati ničesar pod sivo meglo spodaj) sem opazil, da iz megle štrli gorovje Velebit in skoraj istočasno znano obliko Karinskega in Novigrajskega morja na moji desni. Obrnil sem se levo, poklical stolp v Zadru in napovedal svojo vrnitev, še vedno napol slep in v splošni smeri letalske baze. Nekaj minut pozneje sem videl obrise Zadra in nato tudi vzletno-pristajalne steze … Pristanek je bil nemoten.Kolega, ki je poklical izgubljenega (in ga našli nad letališčem), je bil naslednji dan do konca usposabljanja izključen iz samostojnega letenja. Moji instinkti za preživetje, ki sem jih razvil v neštetih urah na jadralnih letalih, so me rešili. Vendar se ne pustite preslepiti. Postaviti je treba rdečo črto, pri kateri je treba končno pogoltniti ponos in zaprositi za pomoč, ne glede na posledice za kariero. Usposabljanje, znanje in izkušnje povečujejo razliko med rdečo črto in okoliščinami.
D.
